Les populations de méduses augmentent presque partout...

Selon la première étude globale réalisée par des chercheurs de l'Université de Colombie Britannique (UBC) de Vancouver, les populations de méduses augmentent dans la plupart des écosystèmes côtiers du monde.

Dans une étude publiée en mai 2012 dans le journal Hydrobiologia, des scientifiques de UBC ont examiné des données de multiples espèces de méduses de 45 grands écosystèmes marins du monde parmi les 66 existants. Ils ont constaté une augmentation du nombre de méduses dans 62% des régions analysées, incluant l'Asie de l'Est, la Mer Noire, la Méditerranée, la côte Nord-est des USA, Hawaï et l'Antarctique.

"Ces dernières décennies, il y a eu quelques pistes tendant à montrer que la population de méduses était en augmentation, mais aucune étude globale rassemblant toutes les données existantes n'avait été entreprise jusqu'à maintenant", dit Lucas Brotz, étudiant en doctorat dans le cadre du projet Sea Around Us à UBC, et principal auteur de cette étude.

"Notre étude confirme scientifiquement ces observations après l'analyse des informations disponibles de 1950 à nos jours, de plus de 138 espèces différentes de méduses dans le monde".

Carte de tendance des populations de méduses. En rouge : accroissement (très forte certitude) ; en orange : accroissement (faible certitude) ; en vert : stagnation ; en bleu : diminution ; en gris : pas de données. Les cercles sont relatifs aux nombre de populations étudiées et reflètent donc la confiance dans les estimations.

Les méduses interfèrent directement avec les activités humaines, en piquant les nageurs, en bouchant les arrivées de centrales, et en interférant avec la pêche. De plus, certaines espèces sont maintenant une source de nourriture dans certaines parties du monde.

"En combinant les données scientifiques publiées avec d'autres données et observations qui ne le sont pas, nous pourrions rendre cette étude réellement globale, et offrir la meilleure estimation scientifique disponible sur un phénomène qui a été largement discuté", dit Daniel Pauly, chercheur principal dans ce projet et co-auteur de cette étude. "Nous pouvons également constaté que les lieux où le nombre de méduses augmente sont souvent des zones gravement affectées par l'homme, via la pollution, la surpêche, et le réchauffement des eaux".

Pauly ajoute que des retours anecdotiques sur l'augmentation des populations de méduses pourraient avoir produit une augmentation de l'activité humaine dans les habitats marins.

Enfin, l'étude note une diminution de l'abondance des méduses dans 7% des régions côtières.

notre-planete.info / Kébecleak